Exista doua faze in evolutia cubismului si lor le corespund doua feluri de cubism: analitic si sintetic.
La inceput, obiectul pictat de cubisti nu mai este infatisat, ca la realisti, dintr-un singur unghi de vedere, ci vazut simultan din mai multe unghiuri, fiind prezentat in consecinta cu mai multe fatete.
Imaginea este astfel descompusa in forme poliedrice, la inceput mai mari, apoi foarte mici, ca si cand ar fi prefacuta, ca o oglinda in tandari.